ভারতের তেলেঙ্গানা রাজ্য সরকারের মন্ত্রী হিসেবে শপথ নিলেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার ও কংগ্রেস নেতা মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন। শুক্রবার রাজভবনে তাঁকে শপথ বাক্য পাঠ করান রাজ্যপাল জিষ্ণু দেব ভার্মা। শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন তেলেঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী এ. রেভন্ত রেড্ডিসহ মন্ত্রিসভার সদস্য ও সিনিয়র কংগ্রেস নেতারা।
কংগ্রেস শাসিত তেলেঙ্গানা রাজ্য সরকারে সর্বোচ্চ ১৮ জন মন্ত্রী থাকতে পারেন। সেক্ষেত্রে আজহারউদ্দিন মন্ত্রী হওয়ায় রাজ্য সরকারের মন্ত্রীর সংখ্যা দাঁড়াল ১৬ জনে। মুসলিম মুখ হিসেবে তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি এই মন্ত্রিসভায় স্থান পেয়েছেন।
আগামী ১১ নভেম্বর রাজ্যটির জুবিলি হিলস বিধানসভা আসনের উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে কংগ্রেস মন্ত্রিসভায় আজহারউদ্দিনের অন্তর্ভুক্তি তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। মুসলিম অধ্যুষিত ওই আসনে কংগ্রেসের জয়ের সম্ভাবনা এতে বাড়তে পারে বলে পর্যবেক্ষকদের ধারণা। ওই আসনে মোট ভোটার প্রায় ৩ লাখ ৯০ হাজার, যার মধ্যে প্রায় ১ লাখ ২০ থেকে ১ লাখ ৪০ হাজার ভোটার মুসলিম সম্প্রদায়ের।
তেলেঙ্গানা রাজ্য মন্ত্রিসভায় মন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণের জন্য আজহারউদ্দিনকে অভিনন্দন জানান মুখ্যমন্ত্রী এ. রেভন্ত রেড্ডি।
অন্যদিকে, বিজেপি অভিযোগ তুলেছে যে সংখ্যালঘু ভোটের দিকে তাকিয়ে কংগ্রেস রাজনৈতিক তোষণের খেলায় মেতেছে। আসন্ন উপনির্বাচনে বড় দলগুলোর প্রার্থীরা হলেন—ভারত রাষ্ট্র সমিতি (বিআরএস)-এর মাগন্তী সুনীতা (প্রয়াত গোপীনাথের স্ত্রী), কংগ্রেসের বল্লালা নবীন যাদব এবং বিজেপির লঙ্কালা দীপক রেড্ডি।
তবে আজহারউদ্দিন বলেছেন, “আমি খুশি। দলের শীর্ষ নেতৃত্ব, সাধারণ মানুষ ও সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাই। জুবিলি হিলস বিধানসভা উপনির্বাচনের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। উপনির্বাচন এবং আমার মন্ত্রী হওয়া—দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়।”
তিনি আরও বলেন, “আমাকে যেই দায়িত্বই দেওয়া হোক না কেন, নিপীড়িত মানুষের উন্নয়নের জন্য সততার সঙ্গে কাজ করব।”
আরএন
